På jakt etter den gode øko-vei
Østfoldforskning er med i følget som skal finne en bedre vei fra jord til bord for økologisk frukt og grønt hos Coop. Øko-produktene skal bli enda mer fristende og mindre miljøbelastende.
- Prosjektet skal bidra til å effektivisere verdikjeden. Vi skal finne nye løsninger og forbedre eksisterende innen emballering, distribusjon og lagring, sier Erik Svanes, leder for prosjektets forskningsdel.
- Målet er å bedre kvaliteten, uttrykt ved blant annet utseende og holdbarhet, slik at økologisk frukt og grønt blir enda mer fristende. Produktene skal dessuten nå forbrukerne med lavere miljøbelastning enn før.
Alt i alt skal dette gi ytterligere fart på salget, håper både Coop Norge og Østlandsforskning.
Nordmenns uttalt positive holdning til øko-mat styrker prosjektmakernes håp. I 2006 svarte vel 70 prosent til Opinion at de kan tenke å spise mer øko-mat.
Et viktige stimuli er også regjeringens målsetning om at 15 prosent av dyrket areal og matforbruk skal være økologisk innen 2015.  

Ikke glade i plast

Den praktiske gjennomføringen av forskningsprosjektet startet i fjor sommer. I sentrum står poteter, kålrot, salat og epler, alle dominerende norske sorter.
- Flere av problemstillingene virker generelle. Hvorfor er dere da spesifikt rettet mot økologisk frukt og grønt?
- Det ene er myndighetenes og Coop Norges målsetning om økt økologisk forbruk. Det andre er at de økologiske produktene må emballeres for å kunne holdes adskilt gjennom verdikjeden. Mye tyder dessuten på at økologisk frukt og grønt ikke er så tilgjengelig som ønskelig, og at kvaliteten ofte forringes i butikkene.
- Kan en egen emballasje for økologisk frukt og grønt bli et resultat at prosjektet?
- Det er fullt mulig, blant annet fordi mange øko-forbrukere åpenbart ikke er så glade i plast.
Flere eksempler viser at emballering kan redusere svinnet betydelig. Bamas pakker med fire tomater har 25 prosent lavere svinn enn løsvektstomater. Emballerte moreller får også et betydelig lavere svinn.
- Vi har ingen egne undersøkelser av emballasjens effekt på svinnet av økologisk frukt og grønt. Generelt kan det likevel være slik at miljøbelastningen fra emballasjen oppveies av redusert svinn, fremholder Erik Svanes.
Forskerne måler miljøbelastningen på basis av ett kilo konsumert produkt. Forsvinner ti prosent underveis i verdikjeden, må man produsere, pakke og tranportere ti prosent mer for å kunne konsumere samme mengde.  

Riktig temperatur

Ingen vet eksakt om svinnet av økologisk frukt og grønt er større enn svinnet av vanlige produkter i kategorien. Det er likevel mange meninger på udokumentert grunnlag.
- Hva annet enn emballasje forårsaker svinn av frukt og grønnsaker?
- For høy temperatur under transport og butikker er en mulig årsak. Frukt og grønnsaker skal oppbevares kjølig fra de er høstet til de er spist. Utilstrekkelig kjøling har lett for å oppstå umiddelbart etter høsting og i butikken.
Skade fra støt er en annen vanlig svinnårsak. Mangel på fuktighet medfører også svinn, ganske enkelt fordi produktene tørker. For tett emballasje innebærer på den annen side at fuktighet sperres inne og produktet råtner.
- I hvilken del av verdikjeden ligger de største utfordringene?
- Så langt er det vanskelig å peke ut en bestemt fase, men det er noe vi vil arbeide videre med i prosjektet. De enkle, opplagte problemløsningene er funnet.   

I stil med innholdet

For en stund siden gjennomførte Østfoldforskning et prosjekt for Coop som viste at høy øko-omsetning gir lavest svinn. En årsak kan være at butikker med stort salg har høyere rullering, noe som er positivt for svinnprosenten.
Emballasjen kan også bidra positivt.
- God emballasje beskytter produktet mot skader og belaster miljøet lite totalt sett.
Det nytter ikke med emballasje som gir en masse svinn.
Emballasjen også gi forbrukeren lyst til å kjøpe de økologiske produktene.
- Husk at økologisk frukt og grønt er eksklusive varer. Det krever emballasje som underbygger deres spesielle kvaliteter.
Dagligvarehandelen Tema; tlf: 67 58 36 08 - fax: 67 58 34 17 - e-postadresse: pal@dagligvarehandelen.no