Selger bananer på arbeidernes ve og vel
(Costa Rica) Bare svenskene spiser mer bananer enn oss nordmenn i Europa og overhalvparten av de bananene vi importerer, kommer fra Costa Rica. Nå vil det lille landet i Mellom-Amerika selge flere bananer til Norge og hovedargumentet deres er ikke først og fremst pris og kvalitet, men arbeidernes gode kår på de enorme bananplantasjene.
Det halvstatlige selskapet Corbana med hovedkontor i hovedstaden San Jose, organiserer salget og markedsføringen og toppsjefen i konsernet, Jorge A. Sauma Aguliar, mener selvsagt at de har ”de beste bananene i verden.” Og da tenker han ikke bare på smak og kvalitet, men på bananplantasjearbeidernes lønninger, deres rettigheter og sosiale forhold, både på jobb og privat.

- Forskjellen på våre og andre lands bananer er ikke smak og utseende, men produksjonsmåten, understreker han.

Det dreier seg om etisk handel og etisk produksjon og en av de største, norske importørene av bananer fra Costa Rica, Bama (tidligere Banan-Mathiesen) har for eksempel Magne Svartbekk, direktør for samfunnsansvar, plassert i Sør-Amerika. Hans jobb består i at avtaler selskapet har med leverandørene om bl. a. arbeidstakerforhold, blir fulgt opp.

Sauma Aguliar og medarbeiderne hans i Corbana viser oss rundt på to store bananplantasjer, Roxana Farms og La Estrella, i den karibiske del av landet, et par-tre timers kjøring fra hovedstaden. Vi kan med andre ord med selvsyn sjekke forholdene arbeiderne jobber under i den til tider sterke varmen med sola i zenit midt på dagen. 

Samlebånd  

Og det går unna på pakke- og renseanlegget. Her jobber kvinner og menn, eldre og unge, fort og effektivt, omtrent som på et norsk fiskemottak.

Tøffeste jobben har kanskje de som ”frakter” inn klasene med bananer ute fra plantasjen. Klasene veier gjerne 20-30 kilo hver og de hektes på en smal taubane, 10-20 klaser i slengen. Så haler og drar man hele partiet inn etter et tau, gjerne festet i ei løkke rundt livet, til pakke- og renseanlegget. Det skjer i flere etapper og langs flere taubaner som forgrener seg utover på hele bananplantasjen. Inne på selve pakke- og renseanlegget overtar en ny mann som plukker den blå, beskyttende plasten av klasene og surrer dem inn i fuktige, tykke tøyremser  før han legger dem på samlebåndet.

Her plukker arbeiderne ut dårlige eller skadde bananer og renser resten i rennende vannkar. Deretter ruller de videre på samlebåndet, tørker og legges i kasser som lastes i trailernes kjølevogn. Trailerne kjører hele lasten til havnebyen Puerto Limon ved det karibiske hav. Mang en norsk sjømann har satt sine bein i den byen den gang de reiste på de såkalte bananbåtene for noen årtier tilbake. 

Grytidlig på jobb  

Under innhøstinga begynner plantasjearbeiderne på jobb klokka fem om morgenen og jobber til halv tolv på formiddagen. Da har de en times siesta og matpause i kantina. Så fortsetter de på jobben til klokka fire på ettermiddagen. Selve innhøstinga kan foregå opp til en måned om gangen.

De som står på ”gølvet” tjener rundt 180 kroner dagen og har i tillegg ofte gratis bolig med innlagt strøm og vann etter avtale med den enkelte arbeidsgiver. Lønna holder til å forsørge en familie på fem med tre barn i tenårene som alle går på skolen. Den enkelte familie i Costa Rica får i tillegg også støtte eller stipend fra staten så lenge barna går på skolen.

Bananarbeiderne har også 14 dager lovfestet ferie pluss fri jul og nyttår og andre høytidsdager.

Arbeidernes rettigheter er lovfestet og de har streike- og forhandlingsrett ”hvis ledelsen nekter å snakke med dem.”

Godt over halvparten av alle plantasjene i Costa Rica har en fast ansatt lege i tilfelle noen av arbeiderne skader seg eller blir syke.

40.000 personer, mange av dem kvinner, har jobber som er direkte knyttet til bananproduksjonen og i tillegg kommer 150.000 indirekte jobber.

Corbana solgte i fjor bananer for rundt 3,5 milliarder norske kroner til USA, EU og Norge. Den norske importen fra Costa Rica utgjorde i 2006 litt over 38 tonn og det vil si at av de 16 kiloene bananer hver eneste nordmenn spiste i gjennomsnitt i fjor, kom åtte-ni kilo fra Costa Rica. Den totale, norske importen av bananer lå i fjor på nesten 75 tonn.
Dagligvarehandelen Tema; tlf: 67 58 36 08 - fax: 67 58 34 17 - e-postadresse: pal@dagligvarehandelen.no