Hvis fugleinfluensaen bryter ut:
- Spis mer egg!
Eggbonde Ole Egge driver med eggproduksjon på et meget høyt nivå. Produksjon av antistoffer for medisinsk industri begynner nå å gi avkastning.
6 år gammel kom Ole Egge med familien til Moer Gård i Ås kommune. Ved siden den tradisjonelle gårdsdriften var det eggproduksjon som skulle komme i fokus. Sønnen arvet interessen og lidenskapen og utviklet den langt videre.

- Det var vel nærmest forutbestemt at hr. Egge skulle drive en slik geskjeft. Vi har jo tannlege Røskeland og dr. Krefting og…

- Nei, det hadde nok ikke noe med navnet å gjøre. Snarere at onkelen til mor var professor i fjørfe i det som den gang het Ås Landbrukshøyskole. Vi fikk stor inspirasjon av ham.  

Bonderomantikk  

Familien startet med en flokk på 1.500 frittgående høner. Noe senere ble anlegget ett av landets første anlegg for burhøns.

- Det er bonderomantisk og koselig med høner som tripper rundt på gårdstunet, sier Egge. - Men en hønseflokk i slike omgivelser bør ikke overskride 20 individer. Da ender det med at noen av dem blir hakket av de andre. Høner har en streng rangordning.

- Men vi føler jo at vi er med på å sikre dyrevelferden når vi i butikken griper til egg av frittgående høns.

- Joda, slike høner er sikkert lykkelige, men er umulige å håndtere om man skal produsere store volumer. Da må besetningen holdes samlet og under tak. Dette kan gjøres i bur eller i såkalte aviarer; anlegg som er bygget i etasjer og hvor de dominante i flokken finner sin naturlige plass øverst, og de svakeste avfinner seg med å holde til nederst. Aviarer er designet for å ta vare på hønenes behov, der de kan sandbade, ha et mørkt verpested og en vaglepinne.

I 2012 skal alle hønsebur avskaffes. Egge teller på knappene om han da skal investere i aviarer. Den nye regelen innføres i hele EU i 2012, og Egges refleksjoner er at jo nærmere han kommer datoen desto mer utviklet vil anleggene være, men også desto vanskeligere å få tak i i et presset marked. 

18.000 egg per dag

Moer gård har 19.000 verpehøns. Hele besetningen skiftes ut på en gang. De anskaffes i det de er klare for å sette egg til verden 17 uker gamle, og avhendes når de er 76 uker og produksjonen avtar. Et fåtall blir i dag frikassé. Gamle høner går stort sett til oppmaling og for.

13.000 av Egges høner produserer vanlige egg, mens de øvrige 6.000 nyter godt av å bli traktert med vegetabilsk fett og mais og produserer Solegg.

Det ligger i sakens natur at eggproduksjon må være en stabil produksjon. Man kan vanskelig presse to egg ut av samme høne på èn dag. Man kan derfor ikke øke produksjonen over natten med 10 eller 20 prosent. Salgstopper, som til påske, dekkes av import fra salmonellafrie land.

I det hele tatt er hønsenes helse viktig. Egge går hver dag gjennom hønseriet og ser etter sykdom og død. - Jeg ser hver høne i øynene hver dag, bedyrer han. 

Hønsehjerne  

Høner må ha hatt en helt spesiell plass som norsk husdyr. - Bare tenk på alle uttrykkene som har basis i disse fjærkreene: Det går dit høna sparker, hanemarsj, jeg har en høne å plukke med deg, hanekam, stolt som en hane og hønsehjerne. Skjønt, det siste synes jeg passer dårlig. Tross lite hjernevolum er høner en rase med store individuelle forskjeller og særpreg. 

Eneste hønselab i Europa  

Når man ankommer Moer gård kommer man inn på ett av de færre enn ti laboratorier i verden, og det eneste i Europa, som har spesialisert seg på å utvikle antistoffer via høner.

Antistoffer, som brukes både til diagnostisering og til behandling, fremskaffes ved at man sprøyter et stoff inn i et dyr, gjerne en hest. Så danner dyrets kropp antistoffer, som mennesker kan utvinne og nyttiggjøre seg av dyrets blod.

Egge kom for 10 år siden i kontakt med en av våre mest kjente diagnostikere, og har nå et velvoksent laboratorium som utvikler antistoffer som brukes til alt fra graviditetstester til å diagnostisere prostatakreft. På høner trenger man ikke tappe blod. Der dannes antistoffene i eggeplommen. Virksomheten er skilt ut i et eget aksjeselskap, og med nevnte diagnostiker og en veterinær på laget og som medeiere kan de nå glede seg over at virksomheten går med overskudd. På verdensbasis har man beveget seg inn i et gigantisk farmasøytisk marked.

Og selv Egge fascineres av hvor denne forskningen har ført, og kan føre bedriften videre. - Ta for eksempel den beryktede fugleinfluensaen. Skulle den komme hit til landet vil fugler bli dødssyke. Og mennesker vil sky alt som har med fugl å gjøre. Også høns. Men faktisk burde man i en slik situasjon spise mer egg. Høner vil under slike forhold utvikle antistoffer i eggene som ville virke dempende på sykdommen. Naturen kan virkelig være fascinerende!
Dagligvarehandelen Tema; tlf: 67 58 36 08 - fax: 67 58 34 17 - e-postadresse: pal@dagligvarehandelen.no