Miljøvernministeren i Coop
2006 kan bli et svært spennende år når det gjelder salg av økologiske varer i Norge, tror Knut Lutnæs. Til tross for en periode der miljøspørsmål er kommet litt i annen rekke i Coop, merker den engasjerte miljøsjefen stor forståelse for miljøspørsmål internt i organisasjonen.
- Satsing på økologiske produkter er en del av et større og bredere miljøarbeid som vi må gjøre som en samfunnsansvarlig bedrift. Vi kan påvirke fra produsent til kunde og må derfor være bevisst den måten vi jobber på. 
Miljø er en viktig del av Coops omdømme og vi er nøye med hvordan vi håndterer det. Det tar kort tid å rive ned en god merkevare, sier Knut Lutnæs.

Engasjement
Lutnæs er miljøsjef i Coop Norge på femte året og later til å ha det ungdommelige engasjementet i behold. Men han er såre klar over at han ikke er den første som tok fatt i miljøspørsmålene i organisasjonen, for allerede i 1990 staket Coop ut en kurs der miljø skulle få en tydeligere plass i profilen.
Landsmøtet vedtok en miljøpolitikk og retningslinjer og det ble igangsatt  et systematisk arbeid på området.
-Det er folk her som har holdt på med miljøarbeid og miljøspørsmål i 15-20 år, og det ble gjort mye godt arbeid på 90-tallet, før min tid. 
Det var pilotprosjekter med miljømerkede varer, økologiske varer og avfallshåndtering. Det eksisterer derfor en forståelse for problematikken og nødvendigheten av at vi jobber med miljøspørsmål, og evnen til å forstå mine synspunkter og spørsmål er så absolutt tilstede, sier Knut Lutnæs.

Snu kursen litt
Knut Lutnæs er utdannet ressurs- og utviklingsøkonom fra UMB (Universitetet for Miljø- og Biovitenskap – tidligere Norges landbrukshøgskole) på Ås og hadde tidlig et ønske om å jobbe med bistand. I likhet med mange andre håpet han å jobbe i Norad, og hovedfagsoppgaven medførte en spennende tid med feltarbeid på Nord Sumatra i fire måneder.
Emnet var landsbyøkonomi og bruk av lokale skogressurser.
- Der fikk jeg noen nye perspektiver på hverdagen hjemme i Norge. Det var en faglig åpenbaring og bokstavelig stå midt i problemene i rismarken i 30 plussgrader og 100 prosent luftfuktighet - og skjønne det man hadde lest i bøkene. 

Alle har godt av å komme seg ut av Norge en periode. Norske hverdagsproblemer og navlebeskuende politikk blir ikke alltid like interessant i en større sammenheng, synes Lutnæs, som har vokst opp i Rendalen og karakteriserer seg som en enkel gutt fra landet som alltid har vært interessert i natur og miljø. Studiet førte ham også et år til USA og Montana State University, rett ved Yellowstone nasjonalpark.
- Det var flott natur der. Menneskene var åpne og serviceinntilte, men kanskje ikke alltid like godt orientert om livet utenfor USA - noe man også kan forstå. 

Betydning
Etter studiet fikk han det ønskede engasjementet i økonomiavdelingen i Norad, men skjønte fort at byråkratiet ga lite rom for påvirkning. -Jeg føler at jeg gjør mer for miljøet her i Coop enn i Norad. Klarer man å få snudd dette tankskipet her litt kan det få stor betydning. Vi har stor mulighet til å påvirke, og vi er nødt til å forholde oss til det  ansvaret vi har som stor samfunnsaktør.
- Noen vil hevde at også Coop er en smule byråkratisk?
- Nå har jeg ikke jobbet i andre dagligvaregrupperinger, så jeg kan ikke sammenligne. Men det er i hvert fall betydelig kortere vei fra vedtak til handling her enn i Norad, fastslår Lutnæs.
- Jeg har sans for den demokratiske organisering av kooperasjonen – som selvsagt har sine positive og negative sider – som andre systemer. Men den alternative måten å organisere økonomisk aktivitet på er uansett interessant!

Coop Norden viktig
Lutnæs legger ikke skjul på at han har følt at miljøarbeidet i en periode ikke har fått den oppmerksomhet han kunne ønske.
- Det har skjedd voldsomt mye i organisasjonen: navneskifte, fusjon, Coop Norden, underskudd har blitt snudd til beste resultat noensinne i 2004. Det har påvirket miljøarbeidet på godt og vondt, sier han, men har stor respekt for nødvendigheten av å prioritere. Når det gjelder Coop Norden har den prosessen vært viktig for felles nordisk miljøpolitikk, felles forståelse og holdning, felles varekrav og EMV-varer.
- Dette er svært, svært viktig, og vi vil se mer og mer resultater av dette i tiden som kommer. Å utveksle erfaringer i Norden og lære av hverandre er sentralt I det siste har det imidlertid skjedd mye Lutnæs er fornøyd med. Ledelsen i Coop har etter hans mening innsett at man ikke har gjort så meget som man burde.  Likevel mener han å kunne hevde at Coops posisjonen er uendret fra 2000 til nå – faktisk så man en ytterligere bedring sist år.
- Vi oppfattes fremdeles som den grupperingen som gjør mest. På MMIs omdømmebarometer er vi best innenfor miljø og samfunnsansvar/moral. Dette har ikke svekket seg. Men vi ser at konkurrentene våre rører på seg, særlig når det gjelder økologiske varer. NorgesGruppen jobber veldig bra med økologiske varer og ICA snuser også på området, og har jo mye erfaring fra Sverige å spille på.

 



2006 – et veiskille? Lutnæs har store forventninger til 2006 når det gjelder utviklingen på økofronten. Tallene fra 2005 viser at noe er i gjære:  - Økningen i salget totalt i alle kjeder er på 32 prosent i 2005, mot 16 prosent i 2004 og 10 prosent i  2003. Det er veldig gledelig. Innen enkelte varegrupper som barnemat har økning vært på hele 50 prosent i 2005.  I en butikk som Mega Skøyen tar de økologiske variantene over 50 prosents andel av barnematen.  Småbarnsforeldre tar noen valg nå.  Spesielt ferskskvarene går bra. -Hva er det som har skjedd? -Det har en tid vært ensidig prisfokus, særlig i forbindelse med Lidls inntreden i det norske markedet, og ikke rom for å diskutere økovarer.  Men pris er ikke det eneste folk er opptatt av. Oppmerksomheten omkring kvalitet, utvalg, helse og smak har blitt større. Det har endret seg i løpet av kort tid.

Kampanjer Lutnæs kan fortelle om en rekke faktorer som bør gi ytterligere fart til øko-salget i året vi er inne i: Coop har fått på plass helkjedeavtaler med de store aktørene innen ferskvarer og med støtte fra Statens landbruksforvaltning. Det betyr øko fra jord til bord. Og en felles infokampanje for ICA, Helios, NorgesGruppen og Coop skal gå av stabelen høsten 2006 -Samarbeid mellom konkurrenter er spennende og kan gi gode resultater, sier Lutnæs.  Som en del av nevnte helkjedeavtale vil det også i samarbeid med Oikos gjennomføres betydelig aktiviteter i butikk i form av demonstrasjoner, opplæring og annet. 50 Coop Mega skal i ilden i år. De pilotene som er gjennomført har gitt meget gode resultater, så dette har man store forventninger til.  - Dessuten kan det jo hende vi har noen overraskelser på lur. Hvis vi får alle disse tingen til å spille sammen kan det skje mye i 2006. Kanskje kan vi si som i Danmark, at vi har nådd det økologiske år null. De måtte jobbe ti år før det skjedde.

Dagligvarehandelen Tema; tlf: 67 58 36 08 - fax: 67 58 34 17 - e-postadresse: pal@dagligvarehandelen.no