- Vil lære opp butikksansatte
- Øko- og allergiprodukter må jobbes aktivt med – til gjengjeld får du svært lojale kunder! Alternativ Mat fører flest økologiske varelinjer i Norge. Bestillingslisten rommer nå totalt 650 produkter, hvorav 90 prosent er økologiske næringsmidler.
Bedriften har med årene også utviklet seg til en slags ”Økologiens og allergiens Klara Klok”: Ikke få butikkmedarbeidere er på tråden til Årnes for å få råd og hjelp når det gjelder øko- og allergiprodukter. 

- Stort ansvar
Leder for dagligvareavdelingen til Alternativ Mat, Thone Høiland, tilbyr opplæringsprogram for butikkansatte neste år:
- For å få fart på salget av øko-og allergiprodukter trenger butikkansatte et minimum av kunnskap, ikke minst når det gjelder merkingen på etikettene. Jo mer man vet, jo tryggere er man. Og jo tryggere man er, jo bedre selger man. Egentlig snakker vi om suksessens kvadratur. Derfor er kunnskapsformidling neste års hovedsatsning for oss, sier Høiland. Hun understreker at mange butikkmedarbeidere heller ikke er helt sikre på hvilke varer de egentlig kan anbefale kunder som har allergi. 

Fjerne usikkerhet
- Vi har hatt situasjoner hvor kunder med cøliaki – som ikke tåler gluten – har blitt fortalt at de kan spise produkter som inneholder speltmel. Det er imidlertid ikke riktig at speltmel er glutenfritt.  Norsk Cøliakiforeningen har rundt 6000 medlemmer, i tillegg er mørketallene store når det gjelder intoleranse for melk og gluten. Vi vil derfor bidra til å fjerne noe av usikkerheten til butikkansatte, i slike situasjoner har de nemlig et stort ansvar. Ikke bare det: Hvis en husholdning – som har et familiemedlem med cøliaki – er fornøyde med vareutvalget i ”sin” butikk, forblir de meget lojale kunder, fremholder hun. 

- Kunne solgt mer
Alternativ Mat har hatt en meget sterk omsetningsutvikling de siste årene, og i år regner man med å nå 70 millioner kroner. Fra nyttår etableres en ny avdeling som skal konsentrere seg om salg til storhusholdning. Budsjettet for 2006 er derfor meget ambisiøst – vel 100 millioner kroner.
- I Danmark beløper omsetningen av økologiske produkter seg til vel to og en halv milliard kroner. Norge har et stykke igjen?
- Helt klart, i Norge selges det for ca 700 millioner. Dette har også noe med priser og volum å gjøre. Men vi ser at prisforskjellene mellom øko-produkter og konvensjonelt fremstilte næringsmidler stadig synker. Dette er også en av forklaringene på hvorfor salget øker. NorgesGruppen har stått på fra første stund, og ligger foran ICA på listen over våre største kunder. Men Coop – som vi startet leveransene til for et halvt år siden – tar kraftig innpå, og kan komme til å passere ICA neste år.

Tatt av
- Er det vanskelig å få listet øko-produkter i kjedene?
- Både og. Jeg er overbevist om at vi kunne solgt mer hvis varetrykket i butikk var større. Vi er nå veldig spente på vårt økologiske knekkebrød av spelt. Det har tatt helt av innen helsekost og enkelte dagligvarebutikker; neste år tilbyr vi produktet til hele handelen. Klart vi er spente på mottakelsen, sier Thone Høiland. 
Dagligvarehandelen Tema; tlf: 67 58 36 08 - fax: 67 58 34 17 - e-postadresse: pal@dagligvarehandelen.no